Monastère de Pažaislis (Pažaislio vienuolynas)
C’est l’un des plus beaux ensembles architecturaux baroques de Lituanie. L’ensemble a été conçu par l’architecte italien Giovanni Battista Frediani, avec les sculptures d’artisans de Lombardie et les fresques de l’artiste florentin Michelangelo Palloni. Depuis quelque temps, le monastère de Pažaislis propose de nouvelles traditions culturelles : les visiteurs peuvent découvrir les trésors artistiques du monastère, rencontrer des personnalités du monde la culture et assister à des soirées de poésie. Des festivals internationaux de musique se déroulent chaque été à Pažaislis depuis 1996 et ils sont de plus en plus appréciés.
À côté du monastère de Pažaislis se trouve « Monte Pacis », un complexe hôtelier unique où les hôtes savourent des assiettes à la dernière mode gastronomique.
Château de Kaunas (Kauno pilis)
Le château, situé au confluent des deux rivières, le Niémen et la Neris, a été construit pour repousser les attaques des croisés. Par conséquent, il ne s’agit pas seulement du plus ancien château en pierre de Lituanie, mais aussi du seul possédant deux rangées de murs défensifs. Autour de cette structure défensive gothique, un hameau s’est formé, qui est devenu la ville actuelle. Aujourd’hui, le château abrite le musée de la ville de Kaunas et la ville organise chaque année des événements culturels aux abords.
À côté du château de Kaunas se trouve le parc Santakos (Santakos parkas), appelé le cœur de Kaunas. En vous promenant dans ce parc, vous pourrez admirer la rencontre des deux rivières, le Niémen et la Neris. De nombreux endroits valent le détour : l’autel où se déroulaient les rites païens, la colline du pape (Popiežiaus kalnelis), où le pape Jean-Paul II et le pape François se sont rendus et y ont célébré la messe.
Hôtel de ville de Kaunas (Kauno Rotušė)
L’hôtel de ville de Kaunas porte des traces du gothique, du baroque et du classicisme précoce. La haute et gracieuse tour de la façade principale s’élève vers le ciel, tel le cou d’un cygne. En raison de sa forme et de sa couleur, l’hôtel de ville est souvent appelé le « cygne blanc ». Sa tour de 53 m de haut est la plus haute de la vieille ville.
L’hôtel de ville a eu des fonctions différentes au fil des époques. Sa place accueillait le marché, les foires et les tribunaux. Sous les pavés, on trouvait 9 fours pour faire fondre la cire, une geôle et des entrepôts. Aujourd’hui, l’hôtel de ville accueille les célébrations de mariage et d’autres événements officiels.
Art de la rue dans la rue Kauno (Kauno gatvė)
Il est difficile de dire en quelle année le premier mot a été inscrit illégalement sur les murs de Kaunas. Déjà à l’époque soviétique, des inscriptions anonymes forçaient l’admiration. Après la restauration de l’indépendance, les ventes de flacons de peinture ont atteint des sommets, et ni les policiers ni les autorités de la ville n’ont pu freiner l’ingéniosité des vrais graffeurs. D’un mode de protestation clandestin, l’art de la rue est devenu une valeur reconnue. Il ne ravit pas uniquement l’œil, mais confère une valeur supplémentaire à Kaunas, celle d’être une ville du design.
La fresque la plus célèbre est le « Vieux sage » (« Senelis išminčius ») sur une surface de 440 m². Il s’agit certainement de la première œuvre d’art de cette taille en Lituanie.
Architecture moderniste de l’entre-deux-guerres
Le patrimoine architectural de l’entre-deux-guerres est la carte visite de Kaunas. Après la Première Guerre mondiale, lors de la restauration de l’État, Kaunas est devenue la ville la plus importante de Lituanie par un concours de circonstances historiques. Les institutions nationales et l’intelligentsia sont concentrées à Kaunas. L’industrie a commencé à se développer. Kaunas a pris les commandes de l’état et est devenu le symbole moderne d’une Lituanie libre. Des circonstances favorables y ont contribué : le public était prêt pour les changements, la ville avait besoin de toutes sortes de bâtiments. Des architectes talentueux et compétents formés à l’étranger et de retour en Lituanie les ont dessinés. Ils étaient au fait des dernières tendances architecturales. Pendant votre séjour, vous pourrez visiter l’ancien bureau de poste central de Kaunas, la municipalité de la ville de Kaunas, la coopérative laitière le Centre du lait, le cinéma Romuva, le mess des officiers et bien d’autres bâtiments, caractéristiques de l’architecture moderne.
Musée national d’art M. K. Čiurlionis (Nacionalinis M. K. Čiurlionio dailės muziejus)
Le musée national d’art M. K. Čiurlionis est l’un des plus anciens et des plus grands musées d’art de Lituanie. C’est le seul endroit au monde où se trouve la quasi-totalité du legs artistique de M. K. Čiurlionis, le plus célèbre peintre, compositeur, écrivain et personnalité publique de Lituanie. La galerie de M. K. Čiurlionis expose les peintures et les œuvres graphiques du brillant artiste lituanien. Dans le hall musical, vous pourrez écouter des enregistrements d’œuvres musicales composées par M. K. Čiurlionis. Le musée organise des événements culturels très divers, comme des concerts pour enfants et des représentations d’artistes professionnels, des présentations de livres, des conférences, des séminaires, des conférences scientifiques, des excursions. Des ateliers éducatifs spéciaux sont proposés aux enfants et aux jeunes.
Funiculaires : le funiculaire d’Aleksotas (Aleksoto funikulierius) et le funiculaire de Žaliakalnis (Žaliakalnio funikulierius)
Kaunas est la seule ville de Lituanie qui possède ce mode de transport. Les funiculaires de Žaliakalnis et d’Aleksotas sont utilisés à la fois comme moyen de déplacement et comme divertissement.
Le funiculaire de Žaliakalnis est en service depuis le 1931, il accueille 25 passagers et se déplace à une vitesse de 1,4 m par seconde. Une minute et demie suffit pour vous emmener du centre-ville à la basilique de la Résurrection du Christ de Kaunas (Kauno Kristaus Prisikėlimo bazilika), d’où s’offre un magnifique panorama sur le centre-ville de Kaunas.
Le funiculaire d’Aleksotas est en service depuis 1935. Il relie la vieille ville aux collines d’Aleksotas. En utilisant ce funiculaire, vous pouvez vous rendre sur la terrasse d’observation d’Aleksotas.
Galerie de la cour (Kiemo galerija)
L’artiste Vytenis Jakas, qui a emménagé dans cette maison il y a plus de deux décennies, a remarqué que les voisins étaient devenus étrangers les uns aux autres et avaient oublié leur ancienne vie en commun dans la cour. V. Jakas a commencé à exposer sur les murs des photos de familles juives ayant vécu ici. Son initiative a reçu un large soutien. Maintenant, d’autres objets font leur apparition dans la cour les uns après les autres, de nouveaux artistes laissent leurs traces, les voisins y organisent des fêtes et les touristes viennent constamment y jeter un coup d’œil.
Terrasse d’observation d’Aleksotas (Aleksoto apžvalgos aikštelė)
La terrasse d’observation d’Aleksotas est l’un des endroits préférés des habitants de Kaunas, d’où s’offre un panorama à vous faire tomber amoureux de Kaunas. D’ailleurs, c’est l’endroit d’où les excursions de Kaunas commencent le plus souvent ! De la plateforme d’Aleksotas on aperçoit le cadran solaire souriant sur les murs de la faculté de Kaunas de l’Université de Vilnius et le panorama de la vieille ville, vivante et agitée.
Musée du Neuvième fort (IX forto muziejus)
Le neuvième fort est un monument historique et architectural protégé par l’État. Dans le musée du neuvième fort, les visiteurs peuvent découvrir le système défensif de la forteresse, des spécimens d’armement et des équipements datant de la Première Guerre mondiale. Accompagnés d’un guide, les visiteurs peuvent parcourir les murs défensifs de l’intérieur et les poternes.
Une autre partie de l’exposition présente l’histoire de la période quand le fort abritait la section des travaux forcés de la prison de Kaunas. Il retrace les vagues de répression menées par le NKVD et révèle l’ampleur des crimes commis par les nazis. Une grande exposition est installée dans les cellules d’origine où se lisent encore sur les murs les inscriptions tracées par les prisonniers avant leur mort. Elle est consacrée au destin tragique des Juifs en Lituanie, au ghetto de Kaunas et aux massacres qui y ont été perpétrés.
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